Manifiesto del Evangelista: La vida personal de un evangelista.

El siguiente texto ha sido tomado de un mensaje que Luis Palau pronunció en el año 2020 sobre 1 Corintios 9 al que llamó Manifiesto del Evangelista, pasaje bíblico que revela el corazón de un evangelista.

Se me pidió que abriera mi corazón y compartiera con ustedes como compañeros evangelistas. Veremos 1 Corintios 9, que yo llamo el Manifiesto del Evangelista. Primero, observaremos la vida personal: nuestro caminar con Dios, nuestra familia y la iglesia local.

El apóstol Pablo en 1 Corintios 9 nos dice: “Ay de mí si no anunciara el evangelio” (vs. 16 NVI). En otras palabras, tenía una pasión. Pero, ¿de dónde sacó esa pasión? Necesitarás entrar en la presencia de Dios. No hay nada que reemplace el estar de rodillas ante el Señor. Tú y yo debemos estar en la presencia del Señor, y tener un caminar personal cercano con Jesucristo. Y quiero advertirte que vendrán tentaciones, incluso en la vejez. Este mes cumplo 86 años. Créame, la vieja naturaleza no se cae con la edad. Seguiremos luchando hasta llegar al cielo. Entonces, y sólo entonces, seremos como Él porque lo veremos tal como Él es (1 Juan 3:2). Hasta entonces, vienen las tentaciones y no se trata sólo del sexo. También habrá otras tentaciones. Tomarán la forma de orgullo, queriendo reconocimiento, buscando honores y el “no se olviden de mí”. Habrá incluso tentaciones de competir con otros, de envidia, o de no decir toda la verdad.

Recuerdo a un evangelista que viajó a un país de América Central. Predicó en una iglesia local, pero su informe decía: “sacudimos a todo el país de Costa Rica”. Esto se llama exageración. Tenía una campaña en una iglesia local. ¿Realmente sacudió al país? ¡Probablemente no!

Pasar tiempo en la presencia de Dios purificará nuestros pensamientos, nuestras inclinaciones y deseos.

Veremos la tentación tal como es, y por el poder de la gracia de Dios, venceremos.

No sólo debemos caminar cerca de Dios, sino que debemos bendecir a nuestros cónyuges. Pablo en Efesios 5 habla directamente a los hombres y quiero desglosarlo frase por frase.

En el versículo 25, Pablo les dice a los esposos que amen a sus esposas, como Cristo amó a la iglesia. El apóstol trae a colación el tema del amor. A veces, los evangelistas decimos: “mi esposa es misionera como yo. Juntos estamos ahí afuera ganando almas. Amamos a los perdidos”. Pero ¿qué hay de amarla? ¿Qué tal ser amable con ella y cuidarla? ¿Qué hay de ser tierno con ella? Cuando te vas de viaje a predicar el Evangelio, ¿la dejaste con suficiente dinero para cuidar la casa? Debemos amarla, como Cristo ama a la iglesia. La iglesia es la novia de Cristo. Y es un gran desafío para mí amar a mi esposa como Jesús nos ama, como ÉL ama a Su iglesia. Sin embargo, debo viajar de todos modos, aunque me quedaría con ella si me fuera posible.

Cristo se entregó a sí mismo por la iglesia. La conducta más apropiada entonces, es sacrificarme por mi esposa. Y te diré, si tu esposa no es feliz, no serás feliz cuando estés fuera de casa. Un día, mi esposa, Pat, comenzó a analizar cuánto nos habíamos separado desde que nos casamos y comenzamos a predicar el evangelio. ¡Pensamos que ha sido algo así como 17 años y medio! Eso es mucho tiempo para estar lejos de tu esposa y de tus hijos. Como resultado, tenemos que tener mucho cuidado.

Luego Pablo continúa diciendo en el versículo 26 que debemos hacerla santa (“para santificarla”). Jesús mira a la Iglesia y dice, quiero hacerla santa, que sea piadosa y hermosa. El pasaje dice que es mi responsabilidad hacerlo. Las mujeres que están leyendo esto pueden aplicarlo como sea conveniente.

El pasaje continúa diciendo, “purificándola con el agua de la palabra“. Purificándola, embelleciéndola, haciéndola feliz. Haz lo que esté a tu alcance para hacer de ella una hermosa sierva del Señor Jesucristo. Está claro que esto es parte de mi deber como esposo. Entiendo que es un reto. Toma este consejo de alguien que el próximo año cumplirá 60 años de casado.

El versículo 27 continúa, “a fin de presentársela a sí mismo en esplendor, sin mancha ni arruga ni cosa semejante, para que sea santa y sin mancha“. Cristo la ama como nosotros amamos a nuestro propio cuerpo (v. 28). Así como nos alimentamos y nos cuidamos a nosotros mismos, debemos alimentar y cuidar a nuestras esposas. Predicamos sobre esto todo el tiempo, pero otra cosa es que lo hagamos.

Voy a mencionar una estadística sobre pastores, pero se aplica a los evangelistas porque hay muchas similitudes.

Una encuesta dijo que el 82% de las esposas de pastores desearían que su esposo estuviera haciendo otra cosa con su vida.

No es que estén en contra de la obra del Señor, ni del evangelio, ni siquiera en contra de la iglesia, pero desearían que sus esposos estuvieran haciendo algo diferente a ser pastores. Y apuesto, si estuviéramos apostando a la gente, que muchas esposas de evangelistas sienten lo mismo. ¿Cuáles podrían ser las razones? Dinero insuficiente; estar demasiado solas; los niños no ven a su padre lo suficiente.

Y el pasaje continúa diciendo, que somos miembros de Su cuerpo (v. 30). Cuando una parte del cuerpo sufre, todas las demás partes sufren por igual (1 Corintios 12:26). Por tanto, dice, deja a tu padre y a tu madre, únete a tu mujer y sé una sola carne con ella (v. 31). Pablo admite que se trata de un misterio profundo, pero “digo que se refiere a Cristo y a la iglesia” (vs. 32 NVI). Sin embargo, también se refiere a un evangelista y su esposa. Tenemos una frase en español: “a buen entendedor pocas palabras” (a una persona que entiende, pocas palabras son necesarias. O una palabra a los sabios es suficiente).

Mis queridos compañeros evangelistas, ustedes y yo tenemos el deber de ser líderes. No sólo en la plataforma, no sólo en nuestra denominación, no sólo en evangelizar una ciudad en el nombre de Jesucristo, o en proclamar las buenas nuevas acerca de Jesús. Además tenemos el deber de ser líderes para nuestras esposas e hijos. Si somos ese tipo de hombre, te puedo garantizar que cuando tu esposa esté hablando con sus amigas, ella dirá: “¡Estoy tan contenta de haberme casado con este hombre porque es un hombre de Dios que está proclamando las buenas nuevas!”

El impacto de la esposa en los hijos tremendo. Nosotros descubrimos muchas cosas cuando éramos misioneros, viviendo primero en Costa Rica, luego en Colombia, donde nació Andrew, y finalmente en México durante cuatro años. Vimos y aprendimos. Cuando un evangelista o pastor tenía una esposa que no era feliz, los hijos no eran felices. Si su cónyuge no está satisfecha con el trabajo que está haciendo, se reflejará en las actitudes de los niños.

Aunque mi esposa deseaba que pudiéramos estar juntos más tiempo, fui bendecido porque ella me apoyó y los niños aman el evangelio, aman a Jesús, aman a la iglesia y aman a los perdidos. Es muy triste ver a un evangelista cuyos hijos le tienen poco respeto, ignoran el evangelio, no les gusta ir a la iglesia y les importan aún menos los perdidos. Hace tres años vino a verme el hijo de un líder cristiano de América del Sur. Su padre ahora está con el Señor y él se convirtió en budista. Y él dijo: “Simplemente no podía soportar que mi papá estuviera fuera todo el tiempo. Nunca tuvo tiempo para nosotros“. Y pensé: “Oh, Señor, ¿y si mis hijos dijeran eso de mí?” Tu y yo debemos tener cuidado. Cuando llegues a mi edad, 86 años, querrás que tus hijos te amen y amen el Evangelio. Es algo grandioso y maravilloso para ellos decir, “oye, mi abuelo es un evangelista, y no me avergüenzo de eso. Y lo amo, y él me ama”. ¿Sabes? Realmente es un gran desafío.

Siguiendo ahora con la vida personal del evangelista, quiero mencionar la iglesia local. A veces somos muy descuidados con respecto a la iglesia local, y como tales, damos un muy mal ejemplo. Resulta en una falta de respeto al pastor. La Biblia dice que tenemos que honrar a aquellos a quienes se debe honrar (Romanos 13:7). Un pastor tiene una carga tremenda, mucho más pesada que la suya y la mía como evangelistas itinerantes. Están ahí por muchos años. Tienen una congregación. Algunos miembros de la congregación son de gran apoyo, mientras que otros son críticos. A veces, los pastores solo reciben notas cuando alguien se queja de algo. Los evangelistas necesitamos apoyar a los pastores. La mayoría de ellos no reciben mucho estímulo.

Si el 82% de las esposas de los pastores no son felices, solo puedes imaginarte cómo se sienten los pastores. Debemos amarlos, apoyarlos y bendecirlos.

Recuerdo a una misionera en Argentina llamada Keith Benson. Un día, de manera sarcástica, me dijo: “Amo al mundo. Es sólo que no soporto a algunas personas“. Es una declaración sarcástica pero es cierta. Los evangelistas, amamos al mundo, queremos que todos se salven, pero algunas personas simplemente nos molestan. Y ya sabes, a veces la gente es realmente un dolor de cabeza. Sin embargo, como evangelistas somos líderes y la gente nos admira. Es porque proclamamos el evangelio; porque proclamamos la cruz; levantamos a nuestro Señor Jesucristo. Debido a que la gente nos admira, nuestro amor por los pastores de las iglesias locales es fundamental. No hace falta decirlo, pero también debemos ser miembros de una iglesia local. No basta con asistir de vez en cuando. Fui anciano en nuestra iglesia por más de 40 años. Solo en los últimos tres años desde que tuve cáncer decidí que era hora de transmitirlo a la siguiente generación. No creo haber sido el mejor anciano de la iglesia, pero con mucha certeza me encantaba hacerlo. Y esto me ataba a la iglesia local. Y por lo tanto, tú también lo debes hacer. Ama la iglesia.